Tout ce que fait Dingyun Zhang est inspiré par ses propres reliques d'enfance — qu'il s'agisse de ses anciennes figurines G.I. Joe, des jouets des Happy Meals de McDonald's, de ses personnages préférés de Dragon Ball Z, ou de ses cartes de basket-ball, la pratique du designer basé à Shanghai est une usine pour satisfaire son esprit d'enfance à travers le prisme de la mode d'un autre monde.

Aujourd'hui, Zhang est à Paris, où il ouvre un showroom avec Crocs pour dévoiler sa dernière collection, intitulée « SCAR

», ainsi qu'une collaboration en matière de chaussures avec le célèbre fournisseur de sabots. Sous des lumières vives changeantes dans un studio gigantesque, la présentation du designer s'articule autour d'une fausse piscine d'eau, censée représenter l'idée de réussite. Ses 16 créations sont chacune décrites comme des personnages individuels, placés sur des mannequins tendant la main vers l'eau, dans des poses inspirées, vous l'aurez deviné, par les favoris d'enfance de Zhang : deux personnages sont suspendus à des barres métalliques, volant au-dessus de la piscine comme Chihiro et Haku dans Le Voyage de Chihiro, tandis que d'autres prennent des poses de combat puissantes, modelées d'après Son Goku de Dragon Ball Z, et d'autres dribblent comme des joueurs de NBA, parmi d'autres références.

Dans chaque pose, les personnages de la collection matérialisent le message de Zhang : « Nous visons peut-être tous le même objectif de réussite, mais nous allons y arriver différemment », explique-t-il. « Il n'y a ni bon ni mauvais, et il y a en fait plus de similitudes que de différences entre nous. Nous poursuivons tous un objectif commun, mais naviguer dans la rareté de ce chemin peut poser des défis. Ceci est un instantané de ce processus, et je regarde toutes les personnalités impliquées. »

Les personnages de Zhang sont tous des protagonistes de leur propre parcours, mais ils sont unis par ses signatures extraterrestres. Le sac Helmut classique du designer, par exemple, évolue en couvre-chefs, avec de nombreux mannequins portant des chapeaux épineux et filandreux, ainsi que des masques aux lentilles en forme d'yeux d'insecte. Une veste bomber arbore des manches ultra-volumineuses ; un manteau en nylon vert clair dissimule tout le corps avec un imperméabilisant ; une doudoune à col sherpa, associée à une écharpe grise rigide, est gonflée à l'extrême, et une veste en cuir noir à capuche se ferme entièrement pour cacher le visage de son porteur avec un masque diabolique. L'univers de Zhang est totalement hors de ce monde.

Il met en avant une pièce héroïque spécifique : une veste exceptionnellement fonctionnelle avec suffisamment de poches à velcro et de compartiments zippés sur tout le corps pour remplacer le besoin d'une valise. « Cette pièce est presque comme un astronaute », explique Zhang, en montrant comment ouvrir les poches robustes sur la poitrine. « La référence était cette figure hybride zombie-astronaute que j'avais enfant, avec des bras incroyablement longs, ce qui explique pourquoi la longueur des manches est particulièrement dramatique. »

Aux pieds, le cadet spatial mort-vivant porte la collaboration Crocs de Zhang : le Diffuser. Disponible en blanc, le design profilé est parfaitement en ligne avec les signatures du géant de la chaussure, avec des élévations subtiles issues du studio de Zhang. « J'ai observé des voitures de sport aérodynamiques et je les ai transformées en chaussures portables. Au lieu de faire le trou typique droit, j'ai perforé la silhouette en angle. » Les trous résultants ressemblent en effet à un tuyau d'échappement de voiture de sport.

Le chemin de la réussite est parsemé d'épreuves et de tribulations, mais il est clair que celui de Zhang ne manque pas de créativité et d'innovation explosives.

La collaboration Dingyun Zhang x Crocs sera lancée en décembre via les sites web de Crocs et de Dingyun Zhang. Découvrez la présentation dans la galerie ci-dessus.